** 부모님의 발을 씻어드린 적이 있나요?


일본의 어 느 일류대
졸업생이 한 회사에 이력서를 냈다
사장이 면접 자리에서 의외 의 질문을 던졌다.

'부모님을 목욕시켜드리거나 닦아드린 적이
있습니 까?'

'한 번도 없습니다.
'청년은 정직하게
대답했다.

'그 러면, 부모님의 등을 긁어드린 적은 있나요?'

청년은 잠시 생각했다.
' 네, 제가 초등학교에 다닐
때 등을 긁어드리면
어머니께서 용돈을 주셨죠 .'

청년은 혹시 입사를 못하게 되는 것은 아닐까

걱정되기
시 작했다

사장은 청년의 마음을 읽은 듯
'실망하지 말고 희망을 가지라' 고
위로했다.

정해진 면접 시간이 끝나고
청년이 자리에서 일어나
인사를 하자
사장이 이렇게 말했다.

'내일 이 시간에 다시 오세요
하지만 한가지 조건이
있습니다
부모님을 닦아드린 적이 없다고 했죠 ?
내일 여기 오기전에 꼭 한 번 닦아드렸으면 좋겠네요.
할 수
있겠어 요?'

청년은 꼭 그러겠다고 대답했다.
그는 반드시 취업을 해야하는 형 편이었다.
아버지는 그가 태어난 지 얼마 안
돼 돌아가셨고
어머니가 품을 팔아 그의 학비를 댔다.
어머니의 바람대로 그는 도쿄의 명문대학에 합격 했다
학비가 어마어마했지만
어머니는 한 번도
힘들다는 말을 한 적이 없었다.

이제 그가 돈을 벌어
어머니의 은혜에 보답
해야 할 차례 였다.
청년이 집에 갔을 때
어머니는 일터에서 아직
돌아오지 않았다 .
쳥년은 곰곰이 생각했다.

'어머니는 하루 종일 밖에서 일하시니까
틀림없이 발이 가장
더러울거야.
그러니 발을 닦아드리는게 좋을거야 .'

집에 돌아온 어머니는
아들이 '발을
씻겨드리겠다'고 하자
의아하게 생각했다.

'엄마의 발은 왜 닦아준다는 거니?
마음은 고맙지 만 내가
닦으마!'

어머니는 한사코 발을 내밀지 않았다
청년은 어 쩔 수 없이 어머니를 닦아드려야 하는 이유를

말씀드렸다.

'어머 니 오늘 입사 면접을 봤는데요
사장님이 어머니를 씻겨드리고 다시 오라고 했 어요.
그래서 꼭
발을 닦아드려야 해요.'

그러자 어머니의 태도가 금세 바뀌었다.
두말없이 문턱에 걸터 앉아 세숫대야에 발을
담갔다.
청년은 오른손으로 조심스레 어머니의 발등을 잡았다.
태어나 처음으로 가까이 서 살펴보는 어머니의 발이었다.
자신의 하얀
발과 다르게 느껴졌다
앙 상한 발등이 나무껍질처럼 보였다.

'어머니 그동안 저를 키우시느라 고생 많으셨죠.
이제 제가
은혜를 갚을게요.'

'아니다 고생은 무슨 ....'

'오늘 면접을 본 회사가 유명한 곳이거든요

제가 취직이
되면
더 이상 고된 일은 하지 마시고 집에서 편히 쉬세요.'

손에 발바닥이 닿았다.
그 순간 청년은 숨이
멎는 것 같았다.
말문이 막혔 다.
어머니의 발바닥은 시멘트처럼 딱딱하게 굳어 있었다.
도저히 사람의 피부라고 할 수 없을
정도였다.
어머니는 아들의 손이 발바닥에 닿았는지 조차
느끼지 못하는 것 같았다.


발바닥의 굳은살 때문에 아무런 감각도 없었던
것이다.
청년의 손이 가늘게 떨렸다.
그는 고개를 더 숙 였다.
그리고 울음을 참으려고 이를 악물었다.
새어나오는 울음을
간신 히 삼키고 또 삼켰다.
하지만 어깨가 들썩이는 것은 어찌할 수 없었다.
한 쪽 어깨에 어머니의 부드러운 손길이
느껴졌다.
청년은 어머니의 발을 끌 어안고
목을 놓아 구슬피 울기
시작했다.

다음날 청년은 다시 만 난 회사 사장에게 말했다.
'어머니가 저 때문에
얼마나 고생하셨는지
이제야 알았습니다.
사장님은 학교에서 배우지 못했던 것을 깨닫게 해주셨어요 .
정말 감사드립니다.

만약 사장님이
아니었다면,
저는
어머니의 발을 살펴보거나
만질 생각을 평생 하지 못했을 거에요.
저에게 는 어머니 한 분밖에는 안 계십니다.
이제 정말 어머니를
잘 모실 겁니다 .'

사장은 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 조용히 말했다
'인사부로 가서 입사 수속을 밟도록 하게."


권광중